随着电信技术的不断创新，网络的不断发展以及对丰富业务需求的不断增长，软交换网络作为更先进、更开放、更灵活、更易于维护的网络将逐渐代替传统的PSTN成为下一代的主导网络。它基于业务与控制相分离、控制与承载相分离的思想，通过开放的接口和业务提供的灵活性带来网络结构更加清晰、业务提供更加丰富灵活、建设和维护更加有效等好处。
作为业务驱动的网络，软交换网络提供了自身的业务平台，智能网与软交换业务平台作为两种不同的业务提供方式各有其特点，可从以下几个方面进行比较。
1、成熟度
智能网较为成熟，具备成熟的协议，较为完备、较为规范的业务开发模式，具备一定的兼容性，具有多种业务成功商用的实例；而软交换业务平台还处在不断改进不断发展的阶段，业务开发模式还没有定型，各厂家实现的方式不尽相同，协议扩展也各不相同，兼容性很差。
2、业务提供能力
智能网平台侧重于话音业务，软交换平台则侧重于个性化、多媒体业务，同时也可提供现有智能网提供的业务，但其业务的提供能力还有待进一步验证，例如智能网中的CS-2能力集等。
3、开放性
软交换中ParlayAPI接口和SIP接口为第三方业务的引入提供了便利，智能网相对来说比较封闭。
4、业务开发
智能网的业务开发对技术人员电信网知识水平要求高，开发周期较长，软交换平台则为大量计算机技术人员开发业务提供了可能性。
5、未来演进
未来的网络是基于IP承载的网络，软交换平台从协议到开放性等各方面更加适应未来的发展，智能网在未来网络中将逐步成为辅助角色。
虽然软交换业务平台是未来的发展方向，但在相当长一段时间内智能网和软交换将共存，智能网作为成熟的提供话音业务的平台还会起到重要的作用，主要包括以下两个方面：
1）软交换网利用原有的智能网提供传统的语音业务
大量窄带用户的存在使得目前软交换网络提供的业务仍然将以语音业务为主，由于智能网经过了多年的完善和标准化，很多话音业务已经开发成熟，没有必要通过ParlayAPI等方式重复开发，而且，运营商为了保护在智能网上已有的大量投资，也会尽量充分地发挥其作用，延长其服务期，在这种情况下，软交换仍需要从智能网获取业务；
2）保证PSTN用户到软交换网的平滑迁移
为了做到平滑迁移，其中重要的一点是应确保PSTN用户迁移到软交换网后仍可使用原来所签约的智能网业务，而由于业务相关的数据（例如预付费业务中的账户余额）保留在原有的SCP中，如果将其转入软交换网的业务平台将会耗费大量的人力和时间，因此不是一个快速有效的方式，基于这一点考虑，软交换网仍需要与原有SCP联系获取原有的业务。
