为了应对宽带接入技术的挑战，同时为了满足新型业务需求，国际标准化组织3GPP在2004年底启动了其长期演进（LTE，Long Term Evolution）技术的标准化工作。希望达到以下几个主要目标：
●保持3GPP在移动通信领域的技术及标准优势。
●填补第3代移动通信系统和第4代移动通信系统之间存在的巨大技术差距。
●希望使用已分配给第3代移动通信系统的频谱，保持无线频谱资源的优势。
●解决第3代移动通信系统存在的专利过分集中问题。
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1、LTE标准化时间表
LTE项目的时间进度如图1所示。对LTE系统的需求研究自2004年年底就已经通过研讨会的方式开始了。这可以看作是LTE项目的起点。对LTE的正式技术讨论由RAN1于2005年4月正式发起。
图1：LTE标准化工作时间表
由于WiMAX在标准化进度上的领先，LTE制定的时间表就比较紧凑，整个工作计划被压缩在两年半之内完成。LTE研究阶段（SI）于2006年9月正式完成。工作阶段（WI）计划于2007年6月完成，但由于WI的工作量非常大，所以它的完成时间比与其延迟了近一年半，最终于2008年年底才完成。
SI又称为第一阶段（Stage 1），这个阶段主要是以研究的形式确定LTE的基本框架和主要技术选择，对LTE标准化的可行性作出判断。如果SI对LTE基本技术框架的评估结论是肯定的，则可以设立WI开始正式的标准化工作。相反，如果是否定的，那么便不进行后续的WI工作。
经过一年10个月的研究，LTE SI阶段明确了LTE需求、应用场景、RAN和CN的功能划分，在RAN网络架构、空中协议结构、多址技术、MIMO技术、信道结构、信令结构、移动性方面形成了共识，形成了需求报告(TR 25.913)、RAN1研究报告（TR 25.814）、RAN2研究报告（TR 25.813）等一系列研究报告。2006年6月经过多厂家评估，对它作出了肯定结论，从而在2006年9月通过了对LTE的立项，WI正式开始。
WI阶段又可以分成两个阶段，即第二阶段（Stage2）和第三阶段（stage3），Stage2通过对Stage l中初步讨论的系统基本框架进行确认，同时进一步丰富Stage2的技术细节，在2007年3月形成了LTE Stage2规范，即TR 36.300。TR 36.300并不是一个可以直接用于设备开发的规范，而是LTE系统的一个总体描述，是一个参考规范。根据Stage2的初步系统设计，得到了对LTE更加准确的评估结果，进一步验证了LTE系统的性能。
2007年年底形成了Stage3的第一个正式技术规范版本V1。但该版本仍有一些不确定的内容。在2008年继续对规范进行了修改完善，由于工作量较大，R8 LTE规范最终在2008年12月完成。
在3GPP的规范中，涉及到LTE的规范是36系列，即E-UTRA。36系列的相关规范名称及内容详见下表1。
表1：3GPP中LTE规范（36系列）的相关规范名称
2、LTE Plus标准化时间表
在LTE R8标准化过程中，3GPP己经开始计划LTE Plus的标准化工作，LTE Plus工作的主要内容和时间表概括如下。
1）继续进行3 GPP E-UTRAN的演进研究(LTE Plus)目标是R9版本。具体内容详见下表2。
表2：LTE Plus的主要内容和时间表
2）制定IMT Advanced建议文本，提交给ITU。
①基于RAN的最新研究和确认；
②初始提交于2008年10月完成，将在2009年6月进行更新，于2009年12月完成
3）R10版本很可能在R9版本完成后的9~15个月之后完成。
从3GPP LTE的标准化进程来看，其初衷为第3代移动通信系统的演进，但由于其他技术的竞争，业务的需求和运营商的压力，其标准化进程实质为一场技术革命过程。与第3代移动通信系统相比，3GPP LTE物理层（层1）在传输技术（见3GPP的TR 25.814 v7.1.0. Physical layer aspects for Evolved UTRA. 2006）和空中接口协议结构层（层2）和网络结构（见3GPP的TR 25.813 v7.1.0. Evolved UTRA (E-UTRA) and Evolved UTRAN (E-UTRAN)：Radio interface protocol aspects. 2006）等方面都发生了革命性的变化。
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