1、智能网的由来
智能网的概念是美国于1984年提出的，智能网的定义中并没有人们通常理解的“智能”含义，它仅仅是一种“业务网”。目的是提高通信网开发业务的能力。它的出现引起了世界各国电信部门的关注，国际电联（ITU）在1988年开始将其列为研究课题。1992年ITU-T正式定义了智能网，制订了一个能快速、方便、灵活、经济、有效地生成和实现各种新业务的体系。
智能网是在原有通信网络基础上，提供新的电信业务而设置的附加网络结构。智能网的核心是如何高效地向用户提供各种新的业务，新业务的开发周期较之传统业务短，这意味着可以大幅度缩减开发投资；业务提前向用户开放，又会及早地收回大量资金，提高网络的利用率，增强网络的智能性，这就是智能网能够迅速发展的源动力。由此将带给电信部门和用户的巨大的经济利益和方便。智能网的基本思想是在网络中把交换和智能分离开，实行集中业务控制，这是通过设置一些网络的功能部件来实现的。
2、智能网的定义
依据ITU-T的建议，智能网（IN，Intelligent Network）可以定义为：由交换设备作为节点，由No.7信令网作为各节点间信息传递控制手段，以业务控制计算机作为核心的通信网络。简言之，智能网是在原有通信网络中实现智能呼叫控制的一种网络。是在原有通信网络的基础上为快速提供新的业务而设置的附加网络结构，它将网络的智能层配置在分布于全网中若干个业务控制点中的计算机的数据库中，由软件实现对网络智能层的控制，以提供多种更为先进及复杂的功能。
借助于先进的No.7信令网和大型集中式数据库的支持，智能网的最大特点是通过标准化的结构和协议，将网络的交换功能与控制功能相分离，把电话网中原来位于各个端局交换机中的网络智能集中到新设的功能部件--由中小型计算机组成的智能网业务控制点上，完成智能呼叫处理，而原有的交换机仅完成基本的接续功能。
通信网络由单纯地传递和交换信息，逐步向存储和处理信息的智能化发展。但是，单独由程控交换机作为交换节点而构成的电话网还不是智能网，只能说它具备一定的智能功能（如它可以提供呼叫转移、缩为拨号等业务）。智能网与现有交换机中具有智能功能是不同的概念。
智能网是在不改变现行电信网硬件结构的条件下，能够快速、方便、灵活、经济、有效地生成和实现各种新业务的网络，它可以为各种通信网服务，包括公共电话交换网（PSTN）、公众分组交换数据网（PSPDN）、综合业务数字网（ISDN）、宽带综合业务数字网（B-ISDN）、移动通信网（GSM，CDMA）等等。一般将叠加在固定通信网上的智能网系统称之为固定智能网，叠加在移动通信网上的智能系统称之为移动智能网。
3、智能网的标准
智能网的标准主要是由ITU-T研究和建议的。由于智能网所服务的网络不同，所提供业务的复杂程度也不尽相同，而且随着通信技术的不断发展会有新的技术及网络出现。为便于智能网提供、生成和管理业务，ITU-T的第11研究组计划将智能网分阶段进行研究，就不同阶段提出不同的要求，也即对智能网概念模型的各个平面及不同实体间的接口规程作出相应的规定，提出相应的建议。
欲详细了解ITU-T关于智能网标准研究的请进入：标准体系；能力集（CS）
4、智能网的概念模型
智能网概念模型本身并非一个系统，它只是设计和描述智能网络体系的一个框架。它是从业务上的定义。业务逻辑的生成、业务的不同功能实体/物理实体的实现以及功能实体/物理实体之间的通信等方面来考虑，将概念模型分为四个平面：业务平面、整体功能平面、分布功能平面和物理平面。智能网各个阶段一般是根据提供的业务来进行划分的，即根据业务平面所定义的业务及业务特征来确定其他平面要实现和支持这些业务应具有的能力。
ITU-T定义了分层的智能网概念模型，用来设计和描述智能网的体系结构，它可以使我们对智能网有更好的理解。
欲了解智能网概念模型的请进入。
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5、智能网的组成
智能网（无论是固定智能网还是移动智能网）是由SSP、SCP、SMS、SCE、IP、SDP、SSCP等节点和连接这些节点的SS7信令网络、数据通信网路组成，其各节点的定义和功能应符合下表5-1的要求，表中同时给出了这些节点的中英文对照。
表5-1：智能网各节点的定义和功能
欲进一步了解智能网组网结构的请进入：固定智能网；移动智能网络
6、智能网的主要属性
智能网是一种工具，可通过提供信息和可靠的连接推动企业高效运营。智能网优化了网络性能并确保在动态环境中为客户提供信息，同时降低了管理成本和服务成本。智能网的主要属性包括：以服务为中心进行联网、可区分应用程序和内容、多种客户端类型网络支持和通过基础设施管理实现运营效率等4大属性。具体详见下表6-1。
