所谓移动通信，是指通信的双方或至少一方处于运动中进行信息交换的通信方式。依据此定义使得移动通信网络的范畴很广，从应用领域方面，它可分为公用移动通信网络和专用移动通信网络。而我们这里所指的移动通信网络是特指公用蜂窝式移动通信网络，早期是相对于固定电话通信网络。公用蜂窝式移动通信网络只是移动通信网络的一种形式，但在实际中人们将其口语化了，成为了移动通信的代名词。而公用蜂窝式移动通信网络伊始是模拟系统，而后一直是数字蜂窝移动通信网络的发展演进。公用蜂窝式移动通信网络具有移动性、自由性，以及不受时间、地点限制等特征，是当今发展最快、应用最广和技术最前沿的通信技术领域之一，而且与人们的日常工作和生活息息相关，且正在极大地影响和改变着我们的工作和生活方式。

常说的移动通信技术中的“移动”是特指通信终端的移动性。为此，对于公用数字蜂窝移动通信网络，除移动式通信终端外，其网络应包括核心网络（CN）和无线接入网络（WAN）两大部分。核心网络（CN）部分主要是指交换机设备，另外，为了保证用户终端的可移动性，它还包括了相关数据库网元设备，如：本地用户位置寄存器（HLR）、访问用户位置寄存器（VLR）、鉴权中心（AUC）和设备识别寄存器（EI）等。核心网的作用主要是提供话音呼叫、数据连接等的控制和交换，以及与外部其它网络的连接和路由选择等。为此，它还可分为电路交换域、分组交换域，实现不同业务的提供。无线接入网络部分主要是指与无线传输技术相关的设备，主要包括基站（BS）、基站控制器（BSC）等。主要实现无线传输功能，提供移动终端的接入，即核心网与移动终端的连接。

公用蜂窝式移动通信网络是一个不断发展演进的过程，它是随着通信技术特别是无线通信技术的发展，从技术上目前已经历了五代。这些代际的演进，重点是无线接入网络的演进，不断的采用先进的无线技术，以不断的提高其数据传输速率，不断的满足着人们夫人业务需求，从开始的仅有话音业务，逐步包括数据业务、视频业务及多媒体业务等。目前第五代数字蜂窝移动通信网络正在我国大规模地部署，已在大中城市提供服务；第六代已在开始研制之中。

20世纪70年代末至80年代，由美国贝尔实验室首先推出蜂窝移动系统的概念和理论，美、英、日等国纷纷研制出相应的通信系统，具有代表性的有美国的AMPS、英国的TACS、北欧的NMT、日本的NAMTS等系统，这一代系统的主要技术是模拟调制、频分多址，使用频段为800/900MHz，只能提供话音业务，故称之为蜂窝式模拟移动通信系统，也称之为第一代蜂窝移动通信系统（简称1G）。这一代主要是人们想解决固定电话线缆的束缚，以实现免受区域限制的移动性电话通信。模拟移动通信主要的缺陷是：频谱利用率低，容量受限；制式互不兼容，不利于用户漫游；业务种类受限，不利于开展ISDN；等等。

90年代起随着数字通信技术的发展，国际上又纷纷推出蜂窝式数字移动通信系统，最具代表的是欧洲的GSM系统（TDMA技术）、美国的CDMA系统（IS-95标准），另有日本的PDC系统等，这一代蜂窝式移动通信以数字传输、时分多址、码分多址为主要技术，最初这些系统也只能提供话音业务，把这一代称之为第二代蜂窝式移动通信系统（简称2G）。在90年代末，国际上推出了GPRS/WAP技术，使第二代蜂窝式移动通信系统也可以提供窄代数据业务，故也有人把它称之为第二代半蜂窝式移动通信系统（简称2.5G）。2G系统同时可为人们提供短信息业务（SMS，也称短信业务）或多媒体消息业务（MMS，也称彩信业务）。

从1985年ITU提出第三代数字蜂窝移动通信系统（3G）的概念（被命名为IMT-2000）后，国际上就开始予以研究。这一代可以提供话音、可变速率的数据和高分辨率的图像业务（并非真正的B-ISDN），而且是一个全球统一的移动通信网络（真正的全球漫游），系统容量可以满足全球人口需要，理论上可以达到5W（who、where、when、whom、what）的通信。可采用微蜂窝（1kM半径范围）和微微蜂窝（百米以内）结构，主要采用码分多址技术。直到1999年底，ITU方推荐了5种3G的技术体制的建议标准，其中三种主流技术体制为WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA。值得一提的是，其中TD-SCDMA技术是由我国提出的，是我国通信人有史以来为世界通信事业做出的最大贡献。3G网络除提供2G网络的话音业务、消息业务外，其提供的数据业务得到了极大的提高，其理论上上行数据传输速率可达2Mbit/s以上。

第四代数字蜂窝移动通信系统（简称为4G）被ITU命名为“IMT-Advanced”，以引导人们向新一代技术的演进，尤其是无线接入网络（ITU称之为无线接口技术（RIT））。在2012年1月推荐了4G的两种地面无线接口技术（RIT）：LTE-Advanced和WirelessMAN-Advanced。但在全球得到了普及应用的是3GPP 推出的LTE技术。

LTE技术是3GPP在3G系统称之为长期演进（LTE，Long Term Evolution）项目。它采用全IP网络架构（包括核心网EPC），采用分布式基站系统（eNB）。无线接入网络由于采用了正交频分复用（OFDM）、多输入多输出天线（MIMO）等技术，使得提供的接入能力更强，理论上峰值速率（20MHz带宽）下行可达100Mbit/s，上行可达50Mbit/s。提供了话音（采用VoIP）、宽带数据业务的快速接入，促进了移动互联网的业务快速发展。它主要分为TD-LTE和FD-LTE两种技术体制，TD-LTE体制是D对TD-SCDMA体制的演进；FD-LTE体制是对WCDMA体制的演进。

第五代数字蜂窝移动通信系统（简称为5G）被ITU命名为“IMT-2020”，在2012年ITU为IMT-2020制定提出了5G应用的三大类场景，包括：增强移动宽带（eMBB）、海量机器类通信（mMTC）和超可靠低时延通信（eMTC）。目前ITU正在制定IMT-2020的正式标准，但3GPP已响应了ITU的相关要求，已制定了5G的相关标准（从R15版本开始）。我国已在2020年开始大规模的组网建设，其部署采用独立组网（SA）和非独立组网（NSA）两种模式。5G的目标峰值数据传输速率下行可达20Gbit/s、上行可达10Gbit/s，不仅满足人们的高速数据业务需求，同时还能为垂直行业（工业互联网、自动驾驶、VR/AR、医疗等）提供服务。

然而，公用蜂窝式移动通信网络代制的发展似乎无止境，目前第六代移动通信系统（6G）的相关技术及标准正在制定当中。敬请期待。