固定电话通信网络是人们最早广泛使用的通信网络，现代通信网络是在传统固定电话网络的基础上不断的采用新技术、不断的满足人们的业务需求而逐步发展起来的，固定电话网络目前仍然是覆盖范围最广的基础通信网络之一。
固定电话网络的中心设备是电话交换设备，交换设备经过长时间的发展，已由人工（磁石制、供电制）到自动（步进制、纵横制、程控制、软交换制）、模拟到数字的演变。目前我国全部采用全自动数字电话交换设备，按其采用的交换技术不同分为TDM交换设备和软交换设备，TDM交换设备使用较多的是数字程控电话交换机（SPC）。交换机依据使用和所处地位的不同，有用户交换机和局用交换机、市话交换机和长途交换机之分。
对于TDM交换设备，数字程控电话交换机主要是由用户电路部分、交换网络部分、出入中继器部分、处理机部分及相应的软件等组成。交换网络部分是数字程控电话交换机的核心部件，它是由时间（T）接线器和空间（S）接线器级连而成，T接线器负责实现时隙交换，S接线器负责实现母线交换，由最早较小容量的128时隙×128时隙，发展到目前的64K×64K、128K×128K，甚至更大容量，并已形成标准化的芯片。数字程控电话交换机的接口分为用户侧和中继侧两类，用户侧和中继侧的接口又分为数字接口和模拟接口，用户侧的数字接口称为V接口，包括V1~V5，用户侧的模拟接口称为Z接口，包括Z1~Z3；中继侧的数字接口包括A接口和B接口，中继侧的模拟接口包括C1（四线）接口和C2（二线）接口。数字程控电话交换机的丰富的接口，为各种类型用户的接入和与各类网络的互联提供了方便。
对于采用软交换的电话交换设备，它是由软交换机（SS）、中继网关（TG）、信令网关（SG）、接入网关（AG）及综合接入设备（IAD）、软交换业务接入控制设备（SAC）、媒体服务器（MS）、应用服务器（AS）等组成。在省际长途中心（DC1）中只配置SS、TG、SG。
固定电话网从组网区域分，可分为本地电话网、长途电话网和国际电话网三部分。在我国，本地电话网是在同一编号区内的网络，由若干个端局或若干个端局和汇接局组成。长途电话网是在不同的编号区之间通话的网络，开始时由C1~C4四级长途交换局组成。随着我国电话网数字化进程的实现，五级电话网已变成了现在的三级电话交换网络结构，即省际长途中心（DC1）、省内长途中心（DC2）两级长途网和扩大的本地网。最终将演变为无级的长途网和本地网两级电话网。国际电话交换网络也是电话交换网络的重要组成部分。国际电话的国内段通过国内电话交换网疏通。
根据电话网络的组成，电话局站应有端局、汇接局、国内长途局和国际长途局等之分。由于多运营商的存在，其各运营商网络之间的互通是经过关口局疏通的。在本地电话网中，每个端局（LS）是利用中继线互相连接的，当端局数量很多时，每个端局的中继线的数量将是不可想象的，因此，必须将本地电话网分成一定数量的汇接区，在汇接区内设立汇接局（Tm），依据不同的汇接方式，汇接制分为来话汇接、去话汇接、来去话汇接、集中汇接和主辅汇接等。目前我国主要有三类疏通国际电话业务的交换局，即国际出入口局、区域性国际出入口局和边境出入口局。
根据我国电话交换网的路由计划，电话网的路由分为直达路由、基干路由两类。直达路由又分为低呼损直达路由和高效直达路由。路由计划包括路由设置和路由选择。固定电话网的路由设置应包括长途网的中继路由设置和本地网的中继路由设置。路由设置是为了减少话务转接的级数，在注意经济合理的同时，要充分考虑网路的安全、可靠，便于网路管理和维护。在端到端连接中，应减少转接电路（或中继）的段数。路由选择的一般顺序为先选直达路由，再选迂回路由，最后选基干路由作为最终路由。
我国电话交换网编号计划中，电话网编号由国家号（国际长途区号）、（国内）长途区号和本地电话号码三部分组成。国家号由国际长途全自动字冠“00”和国家（或地区）号码组成，国家（或地区）号码最多为三位。长途区号由国内长途全自动字冠“0”和地区号组成，目前地区号最多为四位，使用的较少，绝大部分为三位，直辖市及较大的省会城市为两位，一位的地区号没有使用。本地电话号码由局号和用户号组成，目前最多为8位。另外，我国还采用特殊号码，特殊号码包括用于紧急业务及特种业务的号码、需要统一的业务接入号码、网间互通接入号码和社会服务号码等。在我国特殊号码分为三类，一是首位为“1”的号码；二是首位为“9”的号码；三是所谓“百号组”号码（200、300、400、500、600、700、800）。依此，电话交换设备必须能适应上述各项接续的编号要求。
固定电话网络有公用网和专用网之分。专用网是指集团客户，如机关、企业（石油、电力、煤炭等）自己所组建的专用固定电话网络，它是公用电话网络（PSTN，Public Switched Telephone Network）的补充。专用网通常要接入公用网实现互通。
固网电话通过引入用户数据库（SDB）、增加交换设备访问SDB功能，实现固网的智能化，解决网络中存在的智能签约业务的全网触发及业务嵌套的问题，并提供号码携带、混合放好等业务能力。
另外，在上世纪九十年代末开始曾盛行了一段时间的无线市话网络，它是在一个本地网范围内利用固定网的交换、传输和号码资源结合无线接入技术实现的终端具备有限移动性的固话通信网络。后来因为数字蜂窝移动通信的发展，致使无线市话网络销声匿迹了，但它毕竟是固定电话网络的一种技术。
软交换技术已经成为下一代网络（NGN，Next Generation Network）的核心，正在深刻的影响着传统的固定电话网络。但软交换与程控电话交换（SPC）从技术上已经发生了质的变化，软交换不仅能够实现电话业务交换，更主要是为了适应宽带数据业务、多媒体业务的交换，因此，软交换的核心技术将在交换网络专业中重点介绍。
在固定电话通信网络专业内主要介绍如下图所示的内容：
