综合业务数字网络（ISDN）是由综合数字网（IDN）和综合业务网结合在一起而形成的网络。随着综合业务数字网络技术的发展，其有窄带综合业务数字网络（N-ISDN）和宽带综合业务数字网络（B-ISDN）之分。通常情况下，平常所说的综合业务数字网络一般是指窄带综合业务数字网络（N-ISDN），N-ISDN在用户/网络接口处的最高速率为基群速率。
● 窄带综合业务数字网络（N-ISDN）
ITU-T对窄带综合业务数字网络的定义为：是以提供端点--端点的数字连接的综合数字电话网为基础发展而成的通信网；用以支持包括电话及非话的多种业务，用户对通信网有一个由有限个标准多用途的用户/网络接口组成的入口。从它的定义可以看出N-ISDN有以下特点：一是以综合数字电话网为基础发展而成的；二是支持端点到端点的数字连接；三是支持综合业务，包括电话及非话的多种业务；四是提供标准的用户/网络接口，用户通过这个多用途的接口接入ISDN。
ISDN网络的主要功能包括：64Kbit/s电路交换功能、64Kbit/s非交换功能（专用线功能）、大于64Kbit/s中高速电路交换功能、大于64Kbit/s中高速非交换功能、分组交换功能、用户线交换功能等。其中64Kbit/s电路交换功能为基本功能。
ISDN的用户/网络接口（UNI）是实现ISDN、发展网络和用户终端的关键技术，它的作用是使用户和ISDN网络之间相互交换信息。ISDN网络的用户/网络接口采用了功能群和参考点的配置。功能群包括：1类终端设备TE1（即ISDN标准终端）、2类终端设备TE2（即非ISDN标准终端）、1类网络终端NT1（即用户线传输终端）、2类网络终端NT2（即带交换和集中功能的网络终端）、终端适配器TA等；参考点的配置有用户参考点U、终端参考点T、系统参考点S、速率参考点R等。ISDN的用户/网络接口处向用户提供的信道类型有：用来传递用户信息的B信道，速率为64Kbit/s；用来传送信令或用来传送分组数据的D信道，速率为16Kbit/s；用来传送高速的用户信息的H信道，速率为384Kbit/s、1536Kbit/s、1920Kbit/s。ISDN的用户/网络接口结构分为基本速率接口（BRI）和基群速率接口（PRI）。BRI采用的是2B+D结构，总速率是144 Kbit/s；PRI采用是30B+D（E1型）或23B+D（T1型），总速率为PCM基群速率（E1和T1）。
依据ITU-T规定，ISDN所提供的业务有三类：承载业务、用户终端业务和补充业务。承载业务包括电路模式承载业务（ITU-T I.231）和分组模式承载业务（ITU-T I.232）。用户终端业务包括计算机间的应用业务（ITU-T I.241）和信息处理业务。补充业务包括号码识别附加业务等6种（I.251~I.256）。
● 宽带综合业务数字网络（B-ISDN）
由于窄带综合业务数字网络（N-ISDN）是由数字电话网发展而来，因此用户/网络接口处的速率一般不能超过PCM一次群的速率（E1或T1），无法满足像多媒体业务的通信需要。为了克服N-ISDN的局限性，人们就发展了一种更新的网络，即B-ISDN。B-ISDN不仅能够提供更高的传输速率还能够适应现有的各种通信业务，也能适应将来可能的各种业务。它能够适应各种带宽的通信需求，即低速（如话音）的到高速（如高清晰度电视）的，都能够在同一通信网中交换和传输。一个通信网无外乎有终端、传输和交换，光纤传输技术的发展解决了传输带宽的瓶径，在B-ISDN中不管是用户线还是中继线都可采用光纤；至于终端可以依据用户需求，可以提供各种带宽；问题就集中在交换上了，解决了宽带交换，就实现了B-ISDN。为此，ATM技术成为了B-ISDN来解决宽带交换的热门技术之一。
ATM技术是一种快速分组交换技术，它的物理层可以是电话线、同轴电缆或光纤，使得它的用户网络接口速率远远突破PCM一次群速率的局限，能够满足固定比特率（CBR）和可变比特率（VBR）的数据流量。因此ATM特别适合B-ISDN，ATM技术将在交换网络内专门介绍。由于ATM技术的固有原因使其应用发展收到了限制，而IP技术的发展为B-ISDN的发展带来了辽阔的前景。
ITU-T建议I.121中要求B-ISDN为：B-ISDN必须能够支持交换连接、半固定和固定连接、点-点连接和点-多点连接，可以提供按需业务、预定业务和永久业务。B-ISDN网络传输信息种类可以是单媒体或多媒体，连接的配置可以是双向对称、双向不对称或是单向的。B-SDN不仅支持面向连接/非连接型的电路模式业务，而且支持相同类型的分组模式业务。B-ISDN具有用于支持高级业务的智能管理能力，能够进行网络的控制、操作、维护和管理。
依据ITU-T规定，B-ISDN定义了两种类型的接口或接入点：网间接口（NNI）和用户网络接口（UNI）。NNI允许多个网络的连接，形成大型甚至全球联合网络；UNI允许任何设备连接到ATM交换机上。
B-ISDN所提供的业务可分为交换型业务和分配型业务两大类，交换型业务包括会话性业务、消息型业务和检索型业务；分配型业务包括用户不参与控制的分配型业务和用户参与控制的分配型业务。
综合业务数字网络（ISDN）是一种体系架构，这个体系架构的目的是通过（或者说是凌驾于）各种信息通信网络（电话交换网络、数据网络、多媒体网络，当然也包括互联网及物联网等）来为人们实现与提供种种窄带的、宽带的业务。
