作为一种电视业务，国际电信联盟给高清晰电视下的定义是：“高清晰度电视(High Definition Television，HDTV)，应是一个透明系统，一个正常视力的观众在距该系统显示屏高度的三倍距离上所有看到的图像质量，应具有观看原始景物或表演时所得到的印象。”其水平和垂直清晰度是常规电视的两倍左右，配有多路环绕立体声。
日本是最早开发高清电视的国家，早在1964年就开始相关研究。目前，日本广播协会正在从事下一代“超高清晰视频系统（Ultra High-Definition Video，简称UHDV）”的研究，其画面清晰度比目前的高清晰电视还要高16倍。
UHDV和HDTV一样采用16：9的屏幕，但前者的视野广度是后者的3倍多。而且，超高清晰视频系统的水平视角可达100度，而高清电视画面的水平视角才有30度。日本广播协会的研究人员认为，100度的水平视角可获得最佳的身临其境的效果。此外，经过UHDV处理的电视画面，其清晰度比目前世界上最先进的视频技术处理过的画面要高出16倍。
超高清晰视频系统的画面像素可达3200万，相比之下，目前的高清电视的画面像素才为200万，而普通电视的画面像素仅为20万。未来提供给用户的电视画面的画质将无与伦比，比顶级专业数码相机拍出的照片还要细腻清晰。
据介绍，在有关研究尚处于初期阶段的时候，超高清晰视频系统的扫描线数就已经超过4000线，画面刷新的帧速率为每秒60帧，分别是目前普通电视画面的8倍和2倍。日本广播协会的研究人员曾组织过一些试验。参与试验的人在观看UHDV电视的过程中，感觉自己亲临了电视画面现场，并亲身经历了电视画面所描述的一切事情，所有的感觉都如此真实以至于自己的情绪会随着电视情节的变化而变化，甚至会带来身体和生理上的一些变化。
需要指出的是，为了配合超高清晰视频系统，日本广播协会正在开发一种被称为“22.2声道”的新的音频技术系统。据介绍，该系统把10个扩音器放置在与观众耳朵水平的位置，9个放置在高于观众耳朵的位置，3个放置在低于观众耳朵的位置，另外配有两个低音“炮”。该系统放出来的逼真度远远高于目前普遍使用的“5.1声道”。
超高清晰画面和超高保真音质需要超大的信息储存空间。一段18分钟的超高清晰录像占据的储存空间达3.5千兆字节，相当于750张DVD，在播放时采用16个频道，每秒信息传输量为24G，相当于数千条数字用户线（DSL）的传输量。在解决信息储存和传输问题的同时，日本广播协会的研究人员还在设法将屏幕缩小，要将3200万个像素显示在一个适合家庭环境较小屏幕上。否则，超高清晰视频技术将仅适合于需要高清晰超大屏幕的博物馆、机场、商场等大型公共场所。
仍在完善中的超高清晰视频系统得到了各国科学家的普遍认可。但业内也有人士指出，过于清晰的电视画面可能会超过“人类眼睛所能承受”的能力，时间长了就可能使人产生视觉疲劳或不适。对此，美国哥伦比亚广播公司（CBS）负责技术的副总裁约瑟夫·弗莱厄蒂（Joesph Flaherty）指出，解决这一问题的关键是在拓宽视频通带的同时，掌握好电视画面场扫描频率的“度”。换句话说，就是依照画面的实际需要来变换场扫描频率及扫描线数，从而使画面“该清晰的时候就清晰，需要多清晰就多清晰，不需要太清晰的时候就不要太清晰”。
有意思的是，还有业内人士指出，过于清晰的画面会令演员和化妆师非常头痛，同时也对他们提出了更高要求，这是因为演员脸上哪怕是一丁点儿瑕疵和毛病，在HDTV里已暴露无遗，更何况是在UHDV里。
除了日本的超高清晰视频系统外，美国和欧洲的科学家在高清晰电视领域的研究也取得了初步成果，比如说前者开发的DirecTV系统和后者的DVB-S系统等。
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