一、概述
无线局域网（WLAN，Wireless Local Area Network）的概念，依据GB/T 2900.96《电工术语 计算机网络技术》中的定义是“数据传送不使用导线的局域网（LAN）”。也即通过无线介质进行数据传输的局域网。WLAN本身应属于无线接入网络（AN）的范畴。
1、WLAN与LAN
无线局域网（WLAN）是局域网（LAN）的一种组网形态。依据GB/T 2900.96对于局域网（LAN）的定义是：位于用户处所有限地理区域内的计算机网络。为此，局域网（LAN）的构建，初始组网形态是利用有线介质的组网方式，即在局域范围内（相对于个域、城域、广域而言）多台计算机终端或数据终端各自通过线缆（如同轴电缆、数据电缆（或称对绞对称电缆）和光纤等）介质连接到一个数据集线器（Hub）或一个数据交换机（Switch）上，形成一个局域网络。在该局域网内，各计算机终端可以共享本局域网内的资源，同时通过Hub/Switch可接入所属的城域/广域网络或Internet。但有线局域网只能实现相对固定或有限移动性的数据终端的接入，另外随着数据终端型式的发展演进（如笔记本电脑、智能手机、PDA等），这些可移动的数据终端接入网络势必要破除线缆的束缚，因此无线局域（WAAN）网应用而生。
欲具体了解局域网（LAN）介绍的请进入。
2、WLAN与IEEE 802.11
由于WLAN实现了可移动数据终端的到局域网的接入，此时的接入，数据是通过空中接口进行传送的，为了使数据在空中的有效传送，必须要对空中接口进行规范。因此，由美国标准组织“电气与电子工程师协会（IEEE）”研究制定了编号为802.11的系列标准，规定了WLAN的空中接口的媒体访问控制（MAC）和物理层（PHY）的规范。由此“IEEE 802.11”也成为了WLAN的空中接口规范的代名词。
欲具体了解电气与电子工程师协会（IEEE）介绍的请进入。
由于IEEE在制定802.11标准时，是在不断的演进的，后续的标准是与先期的标准相关的，即后续发布的标准是对先期标准的扩展或增强，但先期标准仍然有效，并非被后续标准所代替。鉴于标准的相关性，WLAN的空中接口的标准都以802.11为根编号，后续发布的标准在根编号802.11后边顺序用小写英文字母来标识。即802.11、802.11a、802.11b、802.11g等等。
欲详细了解IEEE的802.11系列标准情况介绍的请进入。
3、WLAN与Wi-Fi
在现实中，一提到WLAN，经常会出现“Wi-Fi”的术语，甚至把两者等同起来，然而两者的概念是大不相同的。Wi-Fi是指Wi-Fi联盟组织（Wi-Fi Alliance）推动的一项Wi-Fi技术，Wi-Fi技术的核心是基于IEEE 802.11标准的对相关WLAN产品的认证，称之为“Wi-Fi认证（Wi-Fi CERTIFIED）”。该协会，致力于WLAN产业的发展，以推动符合IEEE 802.11标准的无线局域网技术在全球的发展。通过WFA的Wi-Fi认证的WLAN产品，表明此类产品符合相应统一标准的互操作性、安全性和可靠性要求。用户在选用认证产品时可放心使用，保证有良好的体验。
欲具体了解Wi-Fi联盟介绍的请进入。
二、无线局域的基本结构
1、WLAN的基本结构
WLAN的基本结构示意如下图2-1所示。WLAN融合了无线通信技术和计算机网络技术，以无线信道为传输介质，实现在短距离内的数据终端与局域计算机网络间网络通信，可移动的数据终端通过WLAN空中接口与接入点（AP，Access Point）设备相连接入局域计算机网络以实现数据的局域网通信。
图2-1：WLAN的基本结构示意图
2、无线局域的基本网元
由图2-1知，WLAN的基本网元有接入点设备（AP）和配置有无线网卡的可移动的数据终端，该终端也称为工作站（STA，STATION，即支持802.11的标准的数据终端）。
1）接入点（AP）设备介绍与分类
接入点（AP）设备属于WLAN中的核心设备，相当于有线局域网中的集线器（Hub）。对于AP我国相关标准都给出了其定义，虽然表述方法有所不同，具体详见下表2-2-1a，从中可以加深对AP的理解。AP一侧通过标准的空中接口与移动的数据终端相连，另一侧通过标准的有线接口（以太网接口）与局域计算机网络（或Internet）相连。对于AP的有线接口，常使用的物理接口是RJ-45或光口，符合IEEE802.3的1000/100/10BASE接口协议。
表2-2-1a：接入点（AP）的定义
AP根据其功能特点可分为胖AP和瘦AP，它们的含义详见下表2-2-1b中。胖AP也称非集中控制型AP，或称独立控制型AP；瘦AP也称集中控制型AP，由表可知，瘦AP是需要与接入控制器（AC，Access Controller）配合而实现WLAN的配置管理功能的。AP根据其安装环境可分为室内分布型AP和室外型AP。具体含义也详见表2-2-1b中。室内分布型AP是在室内分布系统中使用的。
表2-2-1b：接入点（AP）设备分类与含义
欲详细了解接入点（AP）设备技术要求的请进入。
2）无线网卡
无线网卡是WLAN中各移动数据终端必配装置，该装置必须符合WLAN的空中接口规范，用以通过空中接口实现与AP间的通信。无线网卡可以独立配置，如早期的可插入计算机的槽口的PCI网卡，后来的通过USB口的网卡，如下图2-2-2。也可以集成内置于各式数据终端内部，现在的移动数据终端多采用此方式。
图2-2-2：PCI口网卡与USB口网卡的外形
3）接入控制器（AC）
接入控制器（AC）是在WLAN中多AP组网中所配置的网络装置。它是将AP的配置、管理和控制的功能集中成一个独立的装置，使AP只专门完成空中接口的功能，即是AP称为所谓的瘦AP。AC可对不同AP下发配置、修改配置、射频智能管理、用户接入控制等。瘦AP与AC的配置组网尤其是适用于WLAN的多目标区域覆盖或广覆盖的环境。下图为中国移动公司
三、WLAN的空中接口
所谓WLAN的空中接口是指WLAN通过无线射频传送数据的基础标准规范。这些标准规范主要是由IEEE的802.11系列标准所规定的。
1、射频工作频率
WLAN的空中接口的工作频率工作在免许可的、开放的工业、科学、医学（ISM，Industrial Scientific Medical）频段，依据802.11系列标准要求，主要工作在2.4GHz（频率范围为24~24.835GHz）和5GHz（频率范围为5.150~5.350GHz和5.725~5.850GHz）频段。
欲详细了解WLAN射频工作频谱安排的请进入。
欲更多了解免许可ISM频段介绍的请进入。
2、MAC层和PHY层
IEEE的802.11系列标准重点是规定WLAN的空中接口的媒体访问控制（MAC）和物理层（PHY）规范的。这些系列标准规定了局部区域范围内用于固定式、便携式与移动式站（点）无线连通性的媒体访问控制（MAC）和物理层（PHY）规范，包括MAC规程、PHY技术要求（信令要求、接口功能等）等。
欲详细了解WLAN的空中接口的MAC和PHY规范的请进入。
3、WLAN的安全机制
WLAN通过无线信道传输来实现数据通信，与有线网络的最大区别就是任何无线网卡、接入点都可以收到无线信号，因此对WLAN网络的安全性一直是WLAN焦点。为此，为了提高WLAN网络的安全，IEEE专门发布了802.11i标准，对WLAN网络的安全性在MAC和PHY层进行了规范。
欲详细了解802.11i标准介绍的请进入。
虽然IEEE发布了802.11i标准，但对WLAN网络的安全性保障仍然有限，为此我国研制了WAPI（WLAN Authentication and Privacy Infrastructure）技术，使WLAN的安全机制得到了空前的提高。
欲详细了解WAPI介绍的请进入。
四、WLAN的实际组网
无线局域网（WLAN）的基础还是传统的有线局域网，它只是在有线局域网的基础上实现了可移动数据终端的接入，可理解为是对有线局域网的延伸和扩充。因此，对于无线局域网（WLAN）的实际组网应用，既有多AP组网，又有与有线局域网的混合组网。
1、基本的组网结构：BSS与ESS
依据802.11规范，WLAN的基本组网结构称为基本服务集（BSS，Basic Service Set），为了使不同BSS间的数据终端能够互相通信，必须构成扩展服务集（ESS，Extended Service Set）的网络，以形成大覆盖范围的网络。关于BSS与ESS的关系示例可如下图4-1所示。
图4-1：BSS与ESS的示例
欲详细了解BSS与ESS介绍的请进入。
2、关于公众局域网组网
随着数据终端（包括固定的和移动的）的发展与普及，人们通过WLAN提供接入服务的需求日益剧增，为此我国已组建了公众局域网网络。其公众局域网络的总体架构如下图4-2所示，WLAN是通过宽带接入服务器（BAS）构成无线接入网（AN）接入互联网的。
图4-2：公众局域网组网的总体架构
欲详细了解公众局域网组网技术要求的请进入。
无线局域网（WLAN）技术目前应用较为普及，成为人们高质量工作和生活的必要保障。实际上现在人们无时无刻的在使用着WLAN，不论是在办公室、在家，还是在公共场所等场景。
欲进一步了解无线城域网介绍的请进入。
