1、SDH技术的应用
SDH技术是一种传输技术，它的模块信号称为同步传输模块（STM，Synchronous Transfer Module）。SDH业务是指用户直接使用传输电路来实现点到点的通信，数据的传输速率是SDH体系中模块信号速率的一种，如2Mbit/s、155Mbit/s、622Mbit/s、2.5Gbit/s等。我们知道，SDH信号是一种以字节结构为基础的矩形块状帧结构，整个帧结构分为三个部分：段开销、管理单元指针和信息净负荷。其中，在净负荷区可以封装各种信息（如PPP帧、ATM信元等），因此，在SDH传送网上可以直接实现IP over SDH技术，也可以承载ATM业务。由于IP直接承载在SDH上时，SDH业务不涉及协议，且不需在每个网络节点进行缓存和处理所传输的数据，从而提高了数据传输速度，降低了网络的传输时延。但对数据应用来说，SDH的最大缺点是需要在通信端点之间建立一条独立的物理线路，因而在点对多点或多点对多点通信时，用户便需要申诸多个端口；其次，电路的带宽是固定的，且电路速率跨度过大，带宽的利用率不高。
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2、ATM技术的应用
ATM技术（称为异步转移模式，Asynchronous Transfer Mode）是一种信息传递方式，包括传输和交换。它克服了电路交换方式不适应速率变化的缺点，并简化分组通信中的协议，由硬件完成对简化通信协议的处理，各交换节点不再对信息进行差错控制，提高了通信处理能力。它既继承了电路交换方式的速率独立性，又保留了高速分组交换方式的速率任意性。虽然ATM在性能上比SDH好，但较SDH复杂，成本也比SDH高。对于运营企业来说，利润是其考虑的主要因素。一方面，SDH已经很好地投入了运营，已经有了完善的网络覆盖，并给运营商带来持续、可观的利润；另一方面，如果采用ATM，势必要重新建设网络，所需要的费用无疑是巨大的。因而，运营商将会考虑巨大的投资会给他带来多大的经济效益。再者，高速以太网的发展又成为一种新的选择，使得ATM失去了广泛应用的基础。
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3、应用方面比较
ATM与SDH组网应用的比较列于下表3中。表中从技术要点、电路带宽保证、速率配置的灵活性等10多个方面进行了比较。
表3：ATM与SDH组网应用的比较
