CDMA第二代数字蜂窝移动系统起源于美国，在北美地区得到了大量组网运营，但该系统在北美使用时，对于通信终端设备（手机）采用的是用户设备UE就是移动设备ME，即我们俗称的机卡一体。当CDMA系统引入我国后，当初是由我国的中国联通集团公司在运营，就由我国的联通公司结合我国的具体运营管理情况，在1999年首次提出了机卡分离的方案，像TDMA系统一样（SIM技术），在CDMA终端引入IC智能卡，联通称之为UIM，即用户识别模块（UIM，User Identity Model）。因此，UIM是由中国联通公司倡导并得到国际CDMA发展组织（CDG，CDMA Development Group）支持的移动通信终端用户识别及加密技术，支持专用的鉴权加密算法和通过无线下载（OTA，Over The Air）技术，可以经空中接口方式对卡上的数据进行更新和管理。
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在我国的倡导下，美国的相关标准化组织TIA/EIA与ANSI及3GPP2组织对机卡分离方案进行了标准化，在标准化时，UIM的全称是可移动的用户识别模块（R-UIM，Removable User Identity Model）。我国在2001年11月1日，依据3GPP2 C.S0023-1《Removable User Identity Model（R-UIM） for cdma2000 Spread Spectrum Systems Addendum 1》，而编制发布了YD/T 1168-2001《800MHz CDMA数字蜂窝移动通信网 用户识别模块（UIM）技术要求》通信行业标准，该标准要求，考虑到实现GSM/CDMA的双模应用，UIM应与SIM兼容。YD/T 1168又经过了2007年和2016年的两次修订，其R-UIM卡适用于CDMA制式的所有系统（包括IS-95系统、cdma 1x系统和cdma2000系统）。
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由于要求UIM应与SIM兼容用，在YD/T 1168中，对于UIM卡的物理接口、电气接口、逻辑接口要求都与SIM卡相同，满足于3GPP 相应的规范要求。只是其文件结构、命令格式、鉴权方式等时3GPP2自己的规范
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UIM卡中存储的信息可以分大致为三类：
1、用户识别信息和鉴权信息：主要是IMSI号码和CDMA系统的专有的鉴权信息，其中包括A-Key、SSD-A和SSD-B等。
2、业务信息：CDMA系统中与业务有关的信息存储在HLR中，这类信息在UIM中并不多，主要由短消息状态等信息。
3、与移动终端工作的有关信息：包括优选的系统和频段、归属区标识（SID、NID组）等参数。
除上述保证系统正常运行的信息以外，用户也可以在UIM卡中存储自己使用的信息，如电话号码薄等等。
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