一、信令系统的概念：
信令系统是通信网络的重要组成部分，是通信网的神经中枢系统，信令网络属于通信网络的三大支撑网络之一。信令（Signalling）是指通信网络中的控制指令。它可以指导通信网中的终端、传输系统、交换系统协同工作，在指定的终端之间（信源到信宿）建立临时的通信通道，并维护其正常运行。信令的传送要遵循一定的规约和规定，这称为信令方式，它包含信令的结构形式、信令在多段路由上的传送方式和控制方式。选择合适的信令方式，关系到整个通信网通信质量的好坏及投资成本的高低。信令系统（SS，Signalling System）是指为完成特定的信令方式时所使用的设备、线路、软件等的集合（或信令网络）。
在信令技术中，关于各种信令的名词繁多，如局间信令与用户线信令、模拟信令与数字信令、随路信令与共路信令、前向信令、管理信令、线路信令、记发器信令、1号信令、R2信令、中国7号信令，等等。表1-1给出了有关信令的名词及解释。
表1-1：有关信令的名词及解释（26种）
二、信令系统的分类
关于信令系统的分类通常有以下几种分类方法：
1、信令按其工作区域不同：可分为用户线信令和局间信令。用户线信令是指用户（即终端）和交换机之间的信令，在用户线上传送，主要包括用户向交换机发送的监视信令（主、被叫的摘、挂机信令）和选择信令（被叫号码等）；局间信令是指交换机和交换机之间（或交换网络与其它网络之间）的信令，在局间中继线上传送，用来控制交换机间（或网络间）的接续和拆线。
2、按其信令传送通道与用户信息传送通道的关系不同：信令可分为随路信令和共路信令。随路信令是指信令通道和用户信息通道合在一起传送的一种方式；共路信令是指信令通道和用户信息通道是分开的，信令的传送通道是专设的，这种专门传送信令的通道称之为信令链路，一条信令链路可以传送多条（几百或更多）用户的信令，因此，共路信令也称之为公共信道信令。共路信令与随路信令相比，突出的优点是：信令传送速度快、信令的信息容量大、缩短呼叫建立时间、有利于新业务的开放发展、有利于建设成本和运行成本的降低、有利于现代化通信网的管理，等等。因此，共路信令在目前现代通信网中得到了广泛的应用。
3、按信令技术的发展使用阶段不同：可分为1号信令、R2信令、中国7号信令等等。目前信令网采用是No.7数字信令系统。所谓中国7号信令，是我国依据国际电信联盟（ITU-T）制定的No.7信令系统，结合我国电信网络的具体情况而制定的7号信令系统。
三、信令系统的演进
1、ITU-T关于信令技术的研制过程：通信网中采用的信令方式与通信网中的终端技术、交换技术、传输技术等密切相关，在模拟通信网中，本身接续速度和传输速度较慢，控制也较简单，随路信令是可以满足要求的。但随着通信网日新月异的发展，数字化、智能化的通信网被广泛使用，各种新技术新业务也层出不穷，随路信令的局限性就日益显现。ITU-T在通信网络发展的不同阶段分别建议了不同的信令系统，从No.1到No.7以及R1、R2等共十种，表3-1给出了它们的信令方式、控制方式、路由方式、使用范围及发布时间等的简单介绍。
表3-1：ITU-T建议的各种信令系统的简介
在ITU-T建议的这些信令系统中，属于共路信令的有：No.6、No.7信令系统。目前，No.1、No.2、No.3、No.4、No.5bis、No.6的信令系统由于体制陈旧已不再使用，No.5信令主要使用在洲际长途电路上；R1信令应用于贝尔系统的北美通信网（T1型线路）；R2信令主要应用于欧亚地区的通信网（E1型线路）；1973年ITU-T开始了对No.7信令的研究，并与1980年第一次正式提出建议（1980年黄皮书），以后经过1984年的红皮书、1988年的蓝皮书，到1993年的白皮书。No.7信令是最适合现代通信网及其发展的信令系统，它是一种数字信令，现代通信网所使用的是No.7信令系统（SS7，Signalling System No.7）。
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2、我国信令技术的发展：我国的信令系统最早使用的是中国1号信令，它是基于R2制定的，目前在网很少使用或在特定情况下使用；当前我国通信网也广泛使用的是基于SS7的中国7号信令。我国从80年代中期开始了No.7信令系统的研究、实施和应用，1986年原邮电部颁发了基于ITU-T黄皮书的《国内市话网No.7信令方式技术规范（暂行规定）》；1990年又基于ITU-T蓝皮书，结合我国电话网的具体情况颁发了《中国国内电话网No.7信令方式技术规范（暂行规定）》；1993年12月发布了《No.7信令网技术体制（暂行规定）》；1994年5月又正式发布了《中国国内电话网No.7信令方式测试规范和验收方法（暂行规定）》；以后又相继发布了关于SCCP、TC、ISUP等一系列的技术标准。
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下表3-2从随路信令在结构形式、传送方式和控制方式等方面给出了中国1号与ITU-T的R2、No.5信令系统的比较。
表3-2：中国1号与R2、No.5信令系统的比较表
四、信令系统的组网
对于数字信令网，我国是于1993年开始组建公用No.7信令网。我国采用的是三级No.7信令网，包括全国长途信令网和各地本地两级信令网。我国信令网中信令区的划分与我国三级信令网结构相对应，分为主信令区、分信令区和信令点。主信令区按中央直辖市、省和自治区设置，配置一对HSTP；分信令区原则上是以一个地区或一个地级市来设置，配置一对LSTP。信令点编码采用24位全国统一编码，其中主信令区、分信令区、信令点各8位。
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