传真通信是现代图像通信的一个重要组成部分，是目前采用电话网传送并记录文本真迹的常用方式。传真通信因此成为现代办公通信的重要设备，在国内外得到广泛的运用。
传真机的分类方法很多，其中，对于文件传真机，是一种利用电话通路，在任意两个电话用户之间进行文字资料和静止图像的传送，是目前使用范围最广，用量最大的传真机。在办公通信领域，我们广大用户经常使用的是单话路真迹文件传真机。ITU对这种传真机又按技术特性和速度进行了细分类，分为G1~G4。这4类传真机的特性参数（12项）比较详见下表。
表：ITU-T的G1~G4类传真机的特性参数比较
1、一类机，简称G1（GROUP-1）机，即六分钟机。此类传真机属早期产品（我国使用于20世纪60年代），这类传真机属于低速机，收发兼用，采用滚筒扫描方式，扫描转数一般为180r/min，传送一页A4规格的文件标准是6分钟。
2、二类机，简称G2（GROUP-2）机，即三分钟机。这类传真机属于中速机，传送一页A4规格的文件标准是3分钟。它与G1的主要区别在于调制方式与传输控制程序不同。
3、三类机，简称G3（GROUP-3）机，即一分钟机。这类传真机属于高速机，传送一页A4规格的文件标准是1分钟。此类机功能较强，具有多种通信方式，既可人工收发、自动收发、定时收发、预约收发、连续预约收发、查询、中继等，也可进行复制。它以图像的统计特性为理论基础，对传真信号进行数字化编码，以减少传真信号的冗余度，从而提高了传输效率，因此该类机也称为数字传真机。
4、四类机，简称G4（GROUP-4）。目前一、二、三类传真机多是利用电话网进行传真，由于馈线传输质量的限制，接收的图像质量与传输时间已达到极限。而四类机是利用数据网进行传真，可超越上述极限，是一种高速度、高质量的传真机。考虑向上兼容性四类机经适当的调制处理，也可以在公用电话交换网上支持并兼容三类传真机的通信功能。
对于G1和G2传真机由于采用的技术落后，目前已几乎停止使用了，ITU-T已停止对G1和G2传真机标准化了。G3类传真机的使用较广，它是利用固定电话网络为两个用户之间提供的一种通信传真业务。G4类传真机性能优越，但这种性能的发挥需要公用数据网络的支撑，用户使用需要专线接入PDN，同时G4机的价格也比G3机要稍贵些。
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