会议电视系统（VCS，Video Conference System）是指用于异地电视会议的设备、传输信道、会场设施等所组成的系统的统称，它满足于ITU-T H.320标准。会议电视（Videoconference）有区别于广播电视、教育电视、监视电视等其他电视形式。会议电视系统主要由会议电视终端设备或称编译码器（CODEC，Coder Decoder）、多点控制设备（MCU，Multipoint Control Unit）或音、视频切换矩阵组成，根据需要其配套的设备有摄像机、话筒、编辑导演设备、调音台、图像显示设备、会场扩声设备等组成。在全国会议电视网还应设置中央多点管理系统（CMMS，Central Multipoint Management System）和监控管理工作站。
会议电视终端设备或称编译码器（CODEC，Coder Decoder）是每一个会场必配的重要设备，它的基本技术要求是：第一，视频编解码器宜以全公共中间格式（CIF）或1/4公共中间格式（QCIF）的方式处理图像。第二，音频编解码器应具备对音频信号进行PCM，ADPCM或LDCELP编解码的能力。第三，视频、音频输入、输出设备应满足多路输入和输出，以及分画面和消除回声等功能要求。第四，多路复用和信号分离设备应能将视频、音频、数据、信令等各种数字信号组合到 64～1920kbit/s数字码流内，或从码流中分离出相应的各种信号，成为与用户和网路接口兼容的信号格式。第五，用户和网路的接口应符合V.35、G.703、ISDN等接口标准，并应符合国家相关规范。第六，会场的操作控制和显示应采用菜单式操作界面和汉化显示终端，全部会场CODEC，MCU和级联端口的状态信息，应在工作站的显示屏幕上一次全部显出，菜单操作界面的会场地址表格中，应只对完好的会场信息做出操作响应，用以保证播送的画面一定是好的。
多点控制单元（MCU）是作为主会场的重要设备，它的配置数量应根据组网方式确定，它的基本技术要求是：第一，应能组织多个终端设备的全体或分组会议，对某一终端设备送来的视频、音频、数据、信令等多种数字信号广播或转送至相关的终端设备，且不得劣化信号的质量。第二，MCU与传输信道的接口应符合V.35、G.703、ISDN等接口标准，并应符合国家相关规范。第三，其传输信道端口数量，在2048kbit/s的速率时，不应少于12个。第四，同一个多点控制设备应能同时召开不同传输速率的电视会议。第五，应能进行2~3级级联组网和控制。第六，支持会议召集和支持主席控制、导演控制、语音控制和演讲人控制方式及支持WEB界面远程控制等多种控制功能。
对于会议电视系统的组网方式分为MCU和音、视频切换矩阵两种组网方式。这两种组网方式都是各会场会议电视系统终端设备通过传输信道连接到MCU或音、视频切换矩阵，通过MCU或音、视频切换矩阵实现切换。
但音、视频切换矩阵组网方式通常采用的是专线式传输信道；对于MCU组网方式，既可以采用专线式传输信道，也可采用交换式传输信道。专线式传输信道一般为DDN、RF等数字信道，采用G.703接口，数字信道应便于组织视频、音频信号的传输和便于组织会议电视管理监控信息的传输。通常采用信道加密方式。而交换式传输信道可分为两种情况：在交换机提供ISDN 2B＋D接口时，传输信道采用经由网路终端设备的市话对绞电缆；在交换机提供ISDN 30B＋D或6B＋D等p×64kbit/s接口时，传输信道采用光缆数字复用信道或电缆PCM复用信道。并要求：每一CODEC和MCU的端口均应分别给定电话号码，用以呼叫建立会议电视传输信道之用；会议电视所需的 p×64kbit/s传输信道，应根据需要在CODEC与交换机的ISDN用户接口之间插入反向复用器，将多个B信道组成会议电视所需的传输信道。而交换式传输信道组网通常用终端加密方式。另外，对于传输信道，其物理路由光缆、数字微波、卫星通信及电缆等。
对于会议电视系统通常应具备以下功能：第一，在网内任意地点都可设置主会场，便于用户召开现场会议。第二，全部会场显示同一画面，可用双监视器或画中画的方式显示画面。第三，主会场可遥控操作参加会议的全部受控摄像机的动作，调整画面的内容和清晰度。以保证摄像机摇摆、倾斜、焦距、聚焦等动作要求。第四，全部会场的画面可依次显示或任选其一，由主会场进行操作，主会场应能任意选择主席控制方式、导演控制方式、声音控制方式和演讲人控制方式等切换方式。第五，除主会场与发言会场可以进行对话外，还允许1～2个会场进行插话。第六，任何会场均有权请求发言，申请发言的信号应在主会场的特设显示屏上显示。第七，主会场应能实现对全部会场音量调节和静音功能。第八，根据需要，系统能实现字幕功能并能实时修改、叠加混合。第九，应能进行统一管理和计费，包括电视会议的预约登记；系统终端设备维护管理与工作状态检测；根据规模、时长、质量等进行计费。采用MCU组网方式，还应具有：一是当某一会场需要长时间发言时，主会场应能任意切换其他会场的画面进行轮换广播，而不中断发言会场的声音。二是在会议进行过程中应能实现某一会场的实时加入。三是应能支持T.120数据会议（文件传送、电子白板等）。
在采用MCU组网方式时，为了便于实现主会场对各地分会场的受控摄像机进行遥控动作等，通常要将MCU和CODEC进行编号。其编号的方法为：以M代表MCU，以T代表CODEC，编号范围为1~191，应以8位二进制码方式以利于在BAS（Bite rate Assignment Signal，比特率分配信号）位置中传输。呼叫只涉及一个MCU时，M值可任意设置；若涉及两个及以上的MCU时，M值应在1～191中选择。
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