UMTS是IMT-2000家族成员之一，UMTS核心网是基于GSM/GPRS网络演进的，分为R99（R3）、R4、R5、R6、R7等版本；而三套无线传输技术（RTT，Radio transmission technology）是UTRA FDD（WCDMA）、UTRA TDD（高码片TDD）和TD-SCDMA（也称低码片TDD）。
一、UTRAN接口
UMTS的三套RTT技术所组成的无线接入网络UTRAN接口基本上是一致的，无线网络系统（RNS）各功能实体之间或RNS与外部功能实体之间的通信都采用开放的、标准的接口，包括Iu、Iub、Uu、Iur接口，这些UTRAN接口的位置、协议及符合的规范详见下表1。
表1：UTRAN接口的位置、协议及符合的规范
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二、R'99系统核心网接口
R'99版本系统的各网元之间通过开放的标准接口相连，通过标准接口进行信息交换，完成网络所需的功能。成网络所需的功能。
在R'99系统中与核心网有关的接口包括核心网网元之间、核心网与接入网之间及核心网与其他公用通信网之间的接口。此外，为了实现诸如短消息（SMS）、多媒体消息（MMS）及基于开放业务体系（OSA）的增值业务，还会增加相关的功能实体之间的接口。R'99核心网各功能实体之间的接口的位置（包括电路域有关的接口和分组域有关的接口）、接口协议及符合的规范详见下表2。
表2：R'99系统基本接口及其功能
三、R4核心网络接口
R'99版本系统的核心网相比，R4版本核心网除了增强各网元的功能外，最重要的变化是实现了控制与交换的分离，即电路域（CS）中的GMSC由CS-MGW与GMSC Server取代，MSC功能由MSC Server和CS-MGW完成，并新增信令网关SGW等功能实体；分组域（PS）的SGSN和GGSN调制功能得到了加强。新增了相应功能实体间的标准通信接口Mc、Nb、Nc。
R4系统虽然实现了控制与承载的分离，但是和R'99系统相比，系统的总体结构变化不大，各功能实体之间的接口除了Mc、Nb和Nc接口，其他接口与R'99系统的接口基本相同。R-SGW与HLR之间的参考点Mh在2003年6月被修改。R4核心网各功能实体之间的接口的位置（包括电路域有关的接口和分组域有关的接口）、接口协议及符合的规范详见下表3。
表3：R4系统基本接口及其协议
四、R5及R6版本核心网络接口
UMTS R5版本（以下简称R5系统）是叠加在R'99或者R4分组域上的IP多媒体子系统(IMS）域，CS和PS保持与R'99、R4的兼容性。IMS通过WCDMA接入网，主要与分组域的GGSN通过Go接口连接，分组核心网与移动用户交换SIP控制信令。IMS本身只负责控制信令的处理，由IMS引发的应用数据传输是直接从GGSN连接到外部应用服务器和数据网。
从标准的角度，IMS是由3GPP R5和R6版本组成，3GPP R5版本为IMS定义了网络结构、信令流程和QoS策略管理等框架功能。在3GPP R6中，IMS的功能得到进一步完善，如IMS与PSTN/电路域互通等。需要注意的是，IMS与R'99或者R4之间在规范制定上存在较大的差异，在IMS标准制定过程中，网络实体的内部功能没有进行详细定义。3GPP标准也不定义IMS功能如何与专为分组域（PS）设计的功能之间进行交互；而是定义了各功能实体之间的参考点和在参考点上所支持的功能。IMS接口或者参考点的用途及协议详见下表4，而对于一些继承于R'99、R4版本的功能得到增强和优化的接口可参见上述的R'99和R4版本。
表4：IMS参考点汇总
在3GPP的后续版本中，其网络结构没有大的变化，只是对业务和功能的增强，有其是到R8时已经开始了LTE的研究制定。
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