数据通信中，经常提到串行接口、并行接口、电流环接口、平衡接口、非平衡接口、同步接口、异步接口、同向接口、反向接口及中央时钟接口，等等的概念，现解释如下。
一、关于串行接口、并行接口、电流环接口
1、串行接口
串行接口（Serial Port）指数据中的信息一位接一位地通过该接口传送到外部设备。该接口的特点汇总在下表1-1中。
表1-1：串行接口与并行接口的特点比较
常见的串行接口有DB-9型连接器、DB-15型连接器、DB-25型连接器以及20mA电流环接口等等。有关串行接口的标准有美国电子工业协会颁布的EIA RS-232系列、EIA RS-449、EIA RS-422与EIA RS-485以及ITU-T颁布的V.28标准等等。个人计算机（PC）上的COM1通常使用DB-9型连接器，而COM2有些使用的是老式的DB-25型连接器。
2、并行接口
并行接口（Parallel Port）指数据中的信息多位并排同时一起地通过该接口传送到外部设备。其特点也见表1-1。
常见的并行接口按同时传送数据的位数以及工作方式可分为：4位并行接口、8位并行接口、准8位并行接口、EPP接口和ECP接口，而标准（通用）的并行接口为4位并行接口、8位并行接口以及准8位并行接口。大多数PC配有4位或8位并行接口，许多利用Intel 386芯片组的便携机配有EPP接口。有关并行接口的标准有电子电气工程师学会颁布的IEEE 1284标准等。另外还有改进型并行接口如增强型并行接口（EPP，Enhanced Parallel Port）、扩展型并行接口（ECP，Extended Capabilities Port）等，其说明详见下表1-2中。
表1-2：改进型并行接口
3、电流环接口
电流环接口（Current Loop Interface）是一种流行的串行接口方式，常见的是20mA电流环。在该接口中用20mA电流作为逻辑“1”，零电流作为逻辑“0”。
电流环接口在许多方面比RS-232-C串行接口优越。它内在的双端传输具有对共模噪音的抑制作用，而且由于采用隔离技术能消除接地回路引起的一些问题，因而连接距离比RS-232-C长得多。由于RS-232-C和电流环接口之间只在电气连接上存在差别，所以两者可共用I/O接口，工业设计时，常常为串行口提供两个不同的连接器，一个接到电流环，另一个接到RS-232-C这就允许用户根据具体情况，决定采用两种接口中的哪一种。
欲详细了解数据通信接口特性参数的请进入：ITU-T系列；EIA的RS系列
二、关于平衡接口与非平衡接口
1、平衡接口
平衡接口（Balanced Interface）的每个主要传输信号需要两根线，没有公用的地线。其优点是：采用差分平衡传输，能够有效降低共模干扰，传输距离较长。
2、非平衡接口
非平衡接口（Unbalanced Interface）的所有传输信号共享一个公用的地线。以接地端为参照系进行数据传输。例如，RS-232-C就是典型的非平衡接口。
欲更多了解数据通信接口平衡与不平衡电气连接的请进入。
三、关于同步接口与异步接口
1、同步接口
同步接口（Synchronous Interface）采用同步传输方式。采用同步传输方式时，由多个字符组成一个信息帧，每个信息帧用同步字符作为开始，在统一的时钟信号控制下，发送端将信息帧中的字符一个接一个地通过同步接口传输。当没有信息要传输时，信息帧中要填上空字符，因为同步传输方式不允许有间隙存在。接收端检测到同步字符时，就认为开始了一个信息帧，把此后的数据作为实际传输信息来处理。同步接口的特点汇总在下表3-1中。
表3-1：同步接口与异步接口的特点比较
2、异步接口
异步接口（Asynchronous interface）采用异步传输方式。采用异步传输方式时，按比特划分为小组独立发送，发送方可以在任何时间发送这些比特组，而不需要同步时钟的控制。如果没有比特传输，则信号电平处于空闲位，长度不定。异步传输存在一个潜在的问题，即接收方并不知道数据会在什么时候到达，这就需要通信协议来加以解决。如每次异步传输之前都以一个开始比特开始，通知接收方数据已经到达了，这就给了接收方响应、接收和缓存数据的时间；在传输结束时，发送一个停止比特表示传输终止。异步接口通常用于低速设备（小于19.2kbit/s）。其特点也见表1-1。
四、关于同向接口与反向接口及中央时钟接口
这三种接口都是与相关的定时信号的传输方向有关。在YD/T 1133-2001《数据通信名词术语》中给出了同向接口与反向接口的标准定义，详见下表4种。
表4：同向接口与反向接口的标准定义
1、同向接口：
在每个信息信号的传输方向上，接口的信息信号和与其相关的定时信号的传输方向相同。这种接口较为常见，如G.703的64kbit/s接口。
2、反向接口：
接口相连的两个设备分为主控设备和从属设备，在信息信号由主控设备向附属设备传输的方向上，信息信号和与其相关的定时信号的传输方向相同。在信息信号由附属设备向主控设备传输的方向上，信息信号和与其相关的定时信号的传输方向相反。
3、中央时钟信号接口：
在每个信息信号的传输方向上，与信息信号相关的定时信号都是由同一个中央时钟供给的这类接口。
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