软交换系统或称网络是一个复杂的体系，它不仅仅是软交换的交换设备本身，依据软交换的总体架构，软交换系统分为四层：业务层、控制层、传送层和接入层，每一层都涉及到众多网元。软交换设备本身仅位于其控制层。
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一、软交换系统的设备组成
在我国通信行业参考标准YDC 045《基于软交换的网络组网总体技术要求》中给出的软交换系统的体系结构，如下图1所示。在该体系结构中定义了软交换系统的组成，包括软交换网络本身的设备组成和、软交换网络相连接的设备组成及软交换终端的组成。
图1：软交换系统的体系结构
1、软交换网络本身的设备
由图1可知，其中软交换设备（SS，Soft Switch）、应用服务器（AS，Application Server）、应用网关、媒体服务器、归属位置服务寄存器（HLSR，Home Location and Service Register）、信令网关（SG，Signalling Gateway）、中继网关（TG，Trunk Gateway）、网络边界点（NBP，Network Border Point）、软交换业务接入控制设备（SAC，Softswitch Services Access Control Device）等属于软交换网络侧的设备。下表1-1-1给出了软交换网络本身相关设备的在网络中的作用与功能。另外，软交换设备应该能够提供，也可以和应用服务器配合提供的功能如下表1-1-2所示；软交换业务接入控制设备（SAC）接入不同网络时，其具备的功能如下表1-1-3所示。
表1-1-1：软交换网络侧相关设备的作用及功能
表1-1-2：软交换设备所提供的功能
表1-1-3：SAC接入不同网络所具有的功能
2、与软交换网络相连接的设备
需要连接入软交换网络的设备有：第三方服务器由第三方运营，需要通过应用网关接入到软交换。Web 服务器一般放置在Internet网中并通过SAC接入到软交换网络。软交换网络通过信令网关和智能网进行互通，通过信令网关和中继网关与No.7信令网和SCN（Switched Circuit Network，电路交换网）网络进行互通，通过SAC与Internet网进行互通，通过NBP和其他运营商基于NGN的网络进行互通，如其他运营商的软交换网络。下表1-2给出了与软交换网络相连接相关设备的作用与功能。
表1-2：与软交换网络相连接相关设备的作用与功能
3、软交换终端设备
软交换网络中的终端，包括综合接入设备（IAD，Integrated Access Device）、SIP终端等。可以通过接入网络通过SAC接入到软交换；另外IAD或接入网关可以采用隧道方式通过SAC接入到软交换，具体隧道方式待定。软交换网络中SIP终端也可以通过Internet网络通过SAC接入到软交换。
二、软交换系统的接口及协议
YDC 045做出了上述软交换网络的设备（或称为节点或称为网元）互连的接口命名，以及互连设备间所采用的协议，因此，这里所命名的接口实际上是为了规范接口（互连网元间）所采用的协议。作为下一代网络（NGN）中的核心系统，软交换要与网络中很多的功能实体进行交互，更要与其他网络相交互。为了便于网络中各网元的独立发展，软交换与其它功能实体间必须采用标准的开放的接口，并采用规范的通信协议。
为此，在YDC 045中，命名的接口共有20种，其接口名称、接口定义和接口所采用的协议规定，汇等总在下表2-1中；关于对于各种协议的技术要求详见下表2-2中。
表2-1：软交换网内网元间接口及采用的协议表
表2-2：所采用协议的技术要求
另外，在YDC 045给出表2-1中网元间接口所采用的协议是最基本最常用到的协议，而在软交换网络的实际应用中，将用到更多的协议。为了帮助大家了解和理解，下表2-3给出了软交换系统所支持的协议按功能的分类；下表2-4汇集了软交换系统所支持相关协议的功能简介；下表2-5汇总了所用到的相关缩略语（包括网元名称和协议名称）的中英文对照。以供参考。
表2-3：软交换系统所支持的协议功能分类
表2-4：软交换系统所支持相关协议的功能
表2-5：网元与协议缩略语的中英文对照
三、软交换系统的物理接口要求
在YDC 045中定义了20种接口，只是给出了接口的协议及要求，并没有给出相应接口的物理接口要求。在YD/T 1434-2006《软交换设备总体技术要求》的第10章给出了软交换系统的接口要求，包括网络接口、本地维护接口和与网管中心的接口。对于网络接口，软交换系统应支持10/100Mbit/s BaseT自适应接口，作为任选，软交换系统可以支持 ATM STM-1（155 Mbit/s）接口，其接口要求详见下表3中。对于本地维护接口和与网管中心的接口及要求也列在表3之中。
表3：软交换系统的物理接口要求
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