在计算机发展史中，信息的表示方式经历了从文本格式、脚本语言到二进制编码的变化。现在标记语言己经成为最高级的信息表示方式。HTML是一种常用的标记语言，用于Web浏览器。XHTML和XML (Extensible Markup Language)是新近出现的标记语言，它们现在已经应用到通信业务的提供、计费信息的记录、网络管理系统、自动语音业务脚本语言等各个方面了。 信息表示技术常用技术的中英文对照详见下表1。
表1：信息表示技术常用技术的中英文对照（12种）
超文本标记语言（HTML，Hyper Text Markup Language）是专门为WWW上客户与服务器共同识别的一种语言，是标准通用标记语言（SGML）的一个延伸，是一种由标识来表示某些特性或功能的描述语言。另外还有一些其它的标记语言，包括LaTex、RTF和Frame。标记语言通过给每一种应用附上特殊的“标签”来区分文本域。可以使用HTML在文档间建立超文本链接以提供传输机制。通过用与其它文档相关的代码来标记文档以在Internet上实现交互，这样就形成了ＷＷＷ。
HTML是由WWW的管理员或主页的设计者编写出来的HTML文本文件，存放在由Internet服务器软件HTTPD指定的存放位置，如Document Root所指定目录。如果你是WWW的管理员，在建立WWW服务器时，一般都要规定你的ＨＴＭＬ存放目录，即服务器配置文件都要指定Document Root的目录位置，并且缺省运行的主HTML文件一般是index．html、in-dex．html或defaut．html等。
HTML的元素由HTML1.0、HTML2.0、HTML3.0、HTML3.2以及Netscape的扩展元素组成。
通信作为一个实时系统来设计，过去考虑的一直是如何对信息的使用和编码进行优化。随着硬件的快速发展和日益成熟，如何将信息按协议格式编码或者对数据库进行二进制编码就不那么重要了。因为源于互联网设计思想的文本编码方式简单易懂，它己经在数据库信息表示、协议信息编码和远程呼叫等方面得到了普遍的应用。
目前应用在通信网络中的有（X）HTML（Extensible Hyper Text Markup Language）、XML及XML的演进技术，包括VoiceXML、SOAP、UDDI、WSDL、IPDR和CPL。目前，内容标记语言的典型应用范例是无线标记语言（WML），在欧洲它被作为无线应用协议（WAP，Wireless Application. Protocol ）标准的一部分，另外还有日本在i-Mode数据业务中使用的缩略版的HTML。 WAP正处于版本升级中，2.0版本以XHTML为基础，并对标准中的WML作了较大的变动。
HTML很难扩展（比如增加新的标记元件），而且编码格式比较松散，有时没有加入结束标记也可让Web浏览器正确地显示信息。相比之下，XHTML具备扩展性，其编码格式也要更严格些。HTML被定义成一个SGML DTD，而XHTML是用XML DTD来定义的。XML来源于SGML，但定义了比SGML更严格的标记规则。
HTML并不是一种纯标记语言，它与XML的不同在于XML标记中没有包含显示信息。XML是一种纯粹的语义定义语言，HTML则是一种混合语言，标记中含有元素的显示信息（像粗体、斜体和文本颜色等），而（X）HTML还要在某种程度上考虑与HTML的后向兼容。
