目前在网上流行的主要有以下6种主流视频格式：
1、ASF：ASF是MICROSOFT为了和现在的Real player竞争而发展出来的一种可以直接在网上观看视频节目的文件压缩格式。由于它使用了MPEG4的压缩算法，所以压缩率和图像的质量都很不错。
因为ASF是以一个可以在网上即时观赏的视频“流”格式存在的，所以它的图像质量比VCD差一点点并不出奇，但比同是视频“流”格式的RAM格式要好。
2、n AVI：n AVI是new AVI的缩写，是一个名为Shadow Realm的地下组织发展起来的一种新视频格式。概括来说，n AVI就是一种去掉视频流特性的改良型ASF格式，再简单点就是非网络版本的ASF。
3、AVI：AVI是Audio Video Interleave的缩写，这个微软由WIN3.1时代就发表的旧视频格式已经为我们服务了好多个年头了。这个东西的好处无非是兼容好、调用方便、图像质量好，但缺点是尺寸大。
4、DIVX：DIVX视频编码技术可以说是一种对DVD造成威胁的新生视频压缩格式（有人说它是DVD杀手），它由Microsoft mpeg4v3修改而来，使用MPEG4压缩算法。MPEG4压缩一部DVD只需要2张CDROM，这样就意味着，你不需要买DVD ROM也可以得到和它差不多的视频质量了，而这一切只需要你有CDROM。况且播放这种编码，对机器的要求也不高，CPU只要是300MHZ以上，配上64兆的内存和一个8兆显存的显卡就可以流畅地播放了。这绝对是一个了不起的技术，前途不可限量。
5、QuickTime：QuickTime（MOV）是Apple（苹果）公司创立的一种视频格式，在很长的一段时间里，它都是只在苹果公司的MAC机上存在。后来才发展到支持WINDOWS平台的，但平心而论，它无论是在本地播放还是作为视频流格式在网上传播，都是一种优良的视频编码格式。到目前为止，它共有4个版本，其中以4.0版本的压缩率最好。
6、REAL VIDEO：REAL VIDEO（RA/RAM）格式由一开始就定位在视频流应用方面，也可以说是视频流技术的创始者。它可以在用56K MODEM拨号上网的条件下实现不间断的视频播放，当然，其图像质量和MPEG2、DIVX等比是不敢恭维的啦。
常用的流媒体的文件格式详见下表。
