在通信系统中，为了提高传输效率和容量，将采用多路信号复用技术。多路复用技术分为在电路域和光路域两大类。在电路域分为频分多路复用（FDM，Frequency Division Multiplexing）的模拟体制和时分多路复用（TDM，Time Division Multiplexing）数字体制。在光路域称为波分复用（WDM，Wave Division Multiplexing），当然它也有频（波长）分多路（OFDM）和时分多路（OTDM）之分，目前我们通常所说的波分复用多是指OFDM，常分为密集波分复用（DWDM）和稀疏波分复用（CWDM）。以下我们主要介绍电路域技术。
欲了解更多关于光路域的多路复用知识的请进入。
在电路域，不论是FDM系统还是TDM系统，他们都有不同的复用等级，常称之为“群”。时分多路复用（TDM）数字体制分为准同步数字序列（PDH）和同步数字序列（SDH）两大类。
1、频分多路复用（FDM）：
FDM系统常用的有6个复用等级（如基群、超群、主群等），其群的名称、含话路数、占用的带宽和频带等详见下表1。FDM在早期模拟通信网络中的载波传输通信系统中得到大量的应用。
表1：频分多路复用（FDM）系统的标准体制
2、时分多路复用（TDM）之PDH
ITU-T建议G.702规范了PDH技术体制。PDH又分为欧洲、中国所使用的体系（E系列）和北美、日本所使用体系（T系列）。E系列共有5个复用等级，其群的名称、含话路时隙数和速率等详见下表2-1，北美的T系列也有5个复用等级，其群的名称、含话路时隙数和速率等详见下表2-2，日本和北美在高次群的复用又有所不同，详见下表2-3。注意：在所有PDH系列中，表中的相邻群的速率并非整倍数，这一点是与SDH系列不同的。
表2-1：时分多路复用（TDM）系统PDH的E系列标准体制
表2-2：时分多路复用（TDM）系统PDH的北美T系列标准体制
表2-3：时分多路复用（TDM）系统PDH的日本T系列标准体制
由上述表2系列的PDH的可知：
其一，表中都给出了最高层级为五次群是早期的数据，仅供参考。依据现行的ITU-T建议G.702，最高层级为四次群。ITU-T建议G.702给出了各体系PDH的层级、比特率，包括复用标准等，若详细了解的请查阅附件2。
附件2：ITU-T G.702（11/1988）《Digital hierarchy bit rates》
其二，PDH有多种体系，造成国际上互通困难，另外，它不是统一的国际标准的光接口规范、难以从高速信号中识别与提取低速信号、OAM能力较弱、不支持组网等缺陷，为此，ITU-T G.707规范了SDH标准。
其三，T系列的载波标记早期是是以符号“T”标识的，如一次群T1（1.544 Kbit/s）等。在新版的（2016版）G.703中E系列与T系列统一用符号“E”做标识，后缀1~2位阿拉伯数字来区分不同的速率等级，但对于T系列并没有全部给出，如表2-4所汇总。
表2-4：PDH的速率等级载波标记符号
3、时分多路复用（TDM）之SDH
ITU-T G.707规范了SDH技术体制。所规定的传输信息结构称为同步传递模块（STM），基本群信号是STM-1，更高等级的群称为STM-n，且目前n取1、4、16、64、256。其复用等级、速率等详见下表3。表中可以看出，这里后群与前群的速率均是4的整倍数的关系，因为SDH采用的是同步复用，在低次群合成高次群时无需插入比特。
表3：时分多路复用（TDM）系统SDH的标准体制
下图3可以使大家更容易看出中国（欧洲）、北美、日本三种PDH数字复用系列的对应关系。
图3：中国（欧洲）、北美、日本三种PDH数字复用系列的对应关系
欲更多了解SDH技术体制介绍的请进入。
4、时分多路复用（TDM）之OTH
ITU-T G.709规范了光传送体系（OTH，Optical Transport Hierarchy），它使用于光传送网（OTN，Optical Transport Network）。所规定的传输信号结构称为光传送模块（OTM），其中OTM速率与STM速率之间的关系如下表4所示。
表4：OTM速率与STM速率之间的关系（当 k = 1、2、3时）
欲详细了解OTH体制速率等级系列的请进入。
欲了解更多PDH和SDH相关复用知识的请进入。
