自从数字用户线（DSL）技术诞生以来，为了尽可能的提高系统的数据传输能力，各种类型的数字用户线（xDSL）技术不断涌现，在充分挖掘着传统的市话用户线缆铜线的传输潜力。目前经国际电联（ITU-T）标准化的依次有：HDSL（包括SHDSL）、ADSL（包括ADSL1、ADSL2、ADSL2+及它们的Lite版）、VDSL（包括VDSL1、VDSL2）等系统。我国也将这些系统转化为了国内通信行业标准，下述依据我国的标准规定，对这些xDSL系统的主要技术特征做一汇总介绍比较。注意，我国的xDSL系统的技术标准中在某些具体细节方面是与ITU-T建议书（G.99X系列）的相应内容可能有所不同的。
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一、系统数据传输能力
所谓系统的数据传输能力是指DSL系统支持的最大数据传输速率的能力。我们知道，xDSL技术，是以HDSL、ADSL和VDSL依次相继研发的，那么它们的数据传输能力自然是依次增强的，具体汇总于下表1中。需要注意的是，表中除HDSL外，其它系统给出的是系统净数据传输速率，即还没有加入各种任何开销的基带数据速率。另外，表中除HDSL外（可达三线对传输），其它系统都是指单线对传输。
表1：xDSL系统的最大数据传输速率比较
二、系统使用的线路频段
我们知道，对于xDSL系统所支持的数据信号的传输速率越高，其占用线路（市话电缆铜双绞线）的传输频带越宽，其最大传输频率越大。因此，对于HDSL、ADSL和VDSL系统依次使用的频带也越来越宽。下表2汇总了我国xDSL系统使用的线路传输频带情况。系统使用的频带越宽，其频段的使用计划越复杂。
表2：我国xDSL系统使用的线路传输频带
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对于xDSL系统所支持的数据信号的传输速率越高，由于受到市话电缆传输系统本身的传输特性的影响，使得系统的实现的技术代价也越来越大。
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三、系统的调制方式
xDSL系统的数据传输能力越强，其使用的线路的频带越宽，受到市话电缆传输线路系统本身的传输特性的制约越大。因此，为了适应这些情况，不同xDSL系统所采用的调制技术也不相同，随着系统的传输能力的增强，其采用的调制方式就越复杂，以尽可能地满足其系统的传输性能。xDSL系统从早期使用的简单的脉冲幅度调制（2B1Q）方式，到无载波幅度相位调制（CAP）方式；再到正交波幅调制（QAM））方式和离散多音调制（DMT）方式等。下表3-1汇总了我国各xDSL系统采用的调制技术。可以看出，DMT调制方式是xDSL系统较多所采用，这是因为该调制方式可以将整个频带分割成若干个子信道（最多可达255个）来传输信息，以提高系统的频谱利用率，进而提高其系统的数据传输能力。
表3-1：我国各xDSL系统所采用的调制技术
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我们知道，对于先期的HDSL系统是分别采用2B1Q调制方式和CAP调制方式来实现双向对称E1或T1级数据率的传输，这两种调制方式是适应xDSL系统相对较低数据速率传输，下表3-2是2B1Q和CAP在对系统性能方面影响的比较；下图3是2B1Q和CAP在频带性能方面影响的比较，以供通信人了解。
表3-2：2B1Q和CAP对系统性能方面影响的比较
图3：2B1Q和CAP对频带性能方面影响的比较
从整个xDSL系统的演进过程看，其基本的技术原理很是类似，只是在具体技术细节上（信道安排、成帧、调制、编码、纠错、消噪/消串等），在适应市话用户电缆铜线传输系统（可能与POTS业务和/或ISDN业务共存）的特点，在不断满足用户对各类高速数据业务（包括ATM方式、STM方式和PTM方式的业务）的接入需求。其目的是在充分挖掘市话用户电缆的传输潜力，但充其量仅是在光纤接入技术之前的一个过渡，因为毕竟铜缆的传输能力十分有限。
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